Putins maktparti Enade Ryssland gick tillbaka i kommunalvalen i Moskva. Glädjande i sig, men svårt att veta vad det betyder när demokratin redan är så undergrävd.
Enligt officiella uppgifter röstade bara runt 20 procent. Populära oppositionspolitiker fick inte ställa upp. Och en del av oppositionspartierna, som Kommunistpartiet, har kritiserats för att vara “oppositionspartier”, i praktiken en del av makten. Jabloko med fyra mandat är dock ett riktigt oppositionsparti.
Maktpartiet insåg att det var impopulärt och lär sina kandidater ställa upp som “oberoende”. Men trots det förlorades många mandat.
Det ser ut att ha berott på “smart röstning”, normalt kallat taktikröstning. Många väljare röstade, även om det i många fall bjöd emot, på den kandidat som ansågs ha bäst möjligheter att besegra maktpartiets kandidat.
Det ligger nära till hands i valsystem där bara en eller eller litet antal kandidater väljs i varje valkrets. Något liknande kan komma att behövas för Brexitmotståndare i det brittiska parlamentsval som av allt att döma kommer snart.
Moskvavalet ser ut att ha paralleller till borgmästarvalet i Istanbul, där president Erdogans kandidat förlorade. Motståndet växer mot de auktoritära presidenterna Erdogan och Putin i storstäder, men de har än så länge ett starkt grepp om maktapparaten. Och vill inte släppa det.
